Национальный состав населения Казахстана
В 2003 рождаемость снизилась с 21 до 18,36 на 1000 жителей, а смертность возросла с 8 до 10,78 на тысячу жителей. Естественный прирост упал с 13 до 4,5%. Суммарное действие миграции и снижения естественного прироста привело к сокращению численности населения республики за 1991-1997 на 1150 тыс. человек.
Национальный состав
Переселение славян, немцев, татар, чеченцев и корейцев в Казахстан в различные периоды 19-20 вв. и волевое проведение границ республик в советское время привели к тому, что казахи в общей численности населения республики составляли меньшинство (в 1980-е годы доля казахов составляла 38-39%). К 2003 доля казахов повысилась до 53,4%, доля русских снизилась до 30%, украинцев - до 3,7%, немцев до 2,4%. На юге значительна концентрация узбеков(2,5%). В северном Казахстане большинство составляют русские, в восточном Казахстане, Семиречье и Западном Казахстане компактно проживают русские казаки, выделяющиеся своеобразной культурой и жизненным укладом. В настоящее время в республике проживают представители свыше 100 национальностей.
Язык
До распада СССР русский язык фактически был государственным языком; в 1991 был принят закон, объявлявший русский и казахский равноправными государственными языками, но русский остался ведущим языком обучения, а также в государственных учреждениях и общественных организациях. Конституции 1993 и 1995 провозгласили казахский единственным государственным языком. Русскому языку был придан статус языка межнационального общения.
Казахский язык относится к кыпчакской группе тюркских языков. В 1929 был введен латинский алфавит, замененный в 1940 кириллицей. Изучается вопрос о возвращении латинского алфавита. С 1960-х годов преподавание на казахском языке и сферы профессионального использования языка значительно сократились, и в настоящее время большинство городских казахов плохо знают родной язык.
Религия
Казахи традиционно являются приверженцами ханафитской школы суннитской ветви ислама, а русские исповедуют православие. В Советском Союзе религиозная деятельность была строго ограничена; до 1989 в Казахстане насчитывалось менее десятка официально действовавших церквей и мечетей. После провозглашения независимости как мусульмане, так и христиане приложили значительные усилия для увеличения числа своих приверженцев. Турция, Саудовская Аравия и ряд других стран предоставили средства для развития мусульманского образования и строительства мечетей, а казахские студенты получили возможность обучаться за границей, в том числе в мусульманских учебных заведениях. Однако по сравнению с другими центральноазиатскими государствами влияние ислама в Казахстане остается слабым. Исключение составляют южные районы страны, в частности Шымкент.
Города
Крупнейшими городами Казахстана являются Алма-Ата (1300 тыс. жителей, 40% казахи), Караганда (600 тыс., 35%), Шымкент (400 тыс., 60%), Семипалатинск (330 тыс., 30%), Астана (310 тыс., 40%), Павлодар (350 тыс.), Усть-Каменогорск (350 тыс.) и Тараз (Джамбул, 307 тыс.). Так как города имеют исторически русское происхождение, они почти целиком сохраняют европейский архитектурный и культурный облик. Азиатское влияние заметно лишь в Таразе и Шымкенте.
